De bevestiging liet erg lang op zich wachten, maar Freddy Loix en zijn entourage bleven erin geloven tot de laatste minuut en ze werden beloond voor hun volharding. Freddy Loix, met zeven overwinningen recordhouder in de Geko Ypres Rally, staat binnen twee weken aan de start van de topafspraak in Ieper met een officiële Skoda Fabia Super 2000.

Nauwelijks drie weken voor de start van de 49ste editie van Geko Ypres Rally zorgt het Cuckoomobile Team, van de Ieperse zakenman Stephen Vankemmel, voor een verrassing van formaat. Cuckoomobile loodst de Franse toppiloot Bryan Bouffier opnieuw naar het Ieperse startpodium om samen met Lara Vanneste een gooi te doen naar de eindzege in deze 6de manche van het Europees Rally Kampioenschap.

Stephen Vankemmel is geen onbekende voor rallyminnend Vlaanderen. Maar liefst 11 jaar lang was hij veiligheidsverantwoordelijke van de toenmalige Ypres Westhoek Rally. Nadien stapte hij zelf regelmatig in de rallywagen, maar sinds enkele jaren ondersteunt hij met zijn informaticabedrijf GSI beloftevol rallytalent.

“De 23-jarige Lara Vanneste uit Roeselare is het gezicht van Cuckoomobile, mijn webwinkel voor mobiele telefonie en Tablet PC’s. Ze is een rastalent en maakte op korte tijd enorme indruk als co-pilote in de rallywereld. We zijn dan ook supertrots, dat we haar aan de start van de Geko Ypres Rally kunnen brengen aan de zijde van een internationale toppiloot,” aldus Stephen Vankemmel.

Lara Vanneste mag straks plaatsnemen in de Peugeot 207 Super 2000 van de Franse toprijder Bryan Bouffier die momenteel derde staat in het vernieuwde Europese Rally Kampioenschap. In mei won hij de Tour de Corse en hij wil in Ieper, aan de zijde van Lara Vanneste, zijn reputatie alle eer aan doen.

Belangrijk nieuws van de Geko Ypres Rally organisatie toen ze aangekondigde dat kwalificaties ingevoerd worden voor deze all-asfalt rally. In overeenstemming met het besluit van de FIA Rally Commissie van 24 mei, zal de shakedown van nu af aan gebruikt worden als kwalificatie sessie en meteen ook de startorde van de rally bepalen. De Geko Ypres Rally zal wereldwijd de eerste asfalt-rally ooit zijn die kwalificaties voert, meteen één van verschillende wereldpremières die de organisatoren voor toeschouwers in petto hebben.

Onder de bestaande reglementering van de FIA rally kampioenschappen, wordt de shakedown gebruikt als kwalificatie sessie voor sneeuw en gravel rally's. Na een korte verkenning vatten de piloten de shakedown aan met een gechronometreerde run die de startorde bepaalt. Daarna kunnen de piloten hun startorde kiezen voor de eerste dag van de rally; de snelste mag als eerste kiezen en zo verder. Maar nu heeft de FIA Rally Commissie besloten dat de shakedown ook als kwalificatie zal worden gebruikt op asfalt rally's, wat de toeschouwers meteen al een echte strijd oplevert tijdens de shakedown.

Een rally in het Europees Rallykampioenschap organiseren is een race tegen de klok. Om de vaste ploeg vrijwilligers nog beter te ondersteunen, is de Geko Ypres Rally een partnership aangegaan met het maatwerkbedrijf Aarova. De werknemers van Aarova, mensen met een arbeidshandicap zullen helpen bij het opbouwen en afbreken van de klassementsproeven.

Elk jaar steken meer dan 1200 vrijwilligers de handen uit de mouwen om het rallycentrum van de Geko Ypres Rally op te bouwen, alle signalisatie op en rond de klassementsproeven en publiekszones aan te brengen, en de veiligheid tijdens de rally te verzekeren. Om zijn vrijwilligers beter bij te staan, en in lijn met de sociale rol die de Geko Ypres Rally vervult, heeft de organisatie beslist om een partnership aan te gaan met Aarova.

De BFO Award bekroont na elke wedstrijd een jonge piloot uit het Junior Kampioenschap voor een uitzonderlijke of opmerkelijke prestatie. De BFO Award gaat gepaard met een gratis inschrijving voor de volgende wedstrijd van het BFO BRC en een gratis deelname aan de BFO Academy, een opleidingsdag voor piloten en copiloten.

Twee piloten die de BFO Award eerder dit seizoen wonnen, gingen bijzonder fel van start. Polle Geusens opende het snelste, maar na een schuiver van de piloot uit Lommel nam Timo van der Marel de wedstrijd in handen. De Nederlander leek de zege in handen te hebben, tot Matthias Boon de aanval opende met zijn Skoda Fabia R2. Met een supertijd op de allerlaatste proef in Gerdingen, won Matthias Boon de vierde manche van het Belgian Junior Rally Championship. Na eerdere pech in Haspengouw (motor), Tielt (gasklep) en de Rally van Wallonië (lekke band), werd Boon eindelijk beloond voor zijn volharding en aanvalslust.

Net zoals de voorbije jaren kan de Geko Ypres Rally een aantal overnachtingen bij inwoners van de Ieperse regio aanbieden aan een aantal buitenlandse amateurteams, de uitgelezen mogelijkheid voor de inwoners en de teams om elkaar beter te leren kennen. Dit gratis verblijf voor amateurteams is mogelijk dank zij de Ypres Rally Invitation Club.

De Rally Invitation Club, opgericht in 1993, heeft een coördinerende rol tussen de teams en de inwoners en draagt zo in grote mate bij tot het succes en de magie van de rally. Binnen onze organisatie hebben we daarom een groep mensen die zich bezighoudt met het vinden van enthousiaste gastgezinnen die een slaapplaats aanbieden aan de amateurteams.

Twintig jaar na de start is de RIC nog altijd springlevend. Meer nog: dit mooie initiatief groeit nog altijd. Momenteel komen gastgezinnen zich nog altijd spontaan aanmelden om gratis logies aan te bieden aan teams en piloten. Dit unieke concept is gebaseerd op de zeer hechte en intense band tussen de Ieperse bevolking en de Ieperse rally.

Doorheen de jaren zijn veel mooie en sterke vriendschappen tussen teams en inwoners ontstaan en dat is wat de Geko Ypres Rally zo mooi en populair maakt.

Tijdens het jaarlijkse Rally Safety seminarie dat werd gehouden op 22-23 februari 2013 in Zagreb, werd de award voor de beste organisatie van het Europees rallykampioenschap 2012 toegekend aan de Geko Ypres Rally. Deze prestigieuze award wordt overhandigd aan de rally die het best scoort op een aantal vlakken zoals veiligheid, algemene organisatie, promotie, drukwerk en documenten, media enz…De evaluatie wordt gemaakt door de FIA waarnemer die aanwezig is op het evenement. De Geko Ypres Rally scoorde bijzonder goed op het gebied van veiligheid en algemene organisatie. Ook de promotie en de populariteit van het evenement scoorden opvallend goed. Onnodig te zeggen dat deze fel begeerde prijs winnen, niet alleen een eer is voor de organisatie, maar ook een stimulans om op de ingeslagen weg voort te gaan en verder de Geko Ypres rally te blijven organiseren op een zeer hoog niveau.

De Geko Ypres Rally en Eurosport Events, de nieuwe promoter van het Europees Rally Kampioenschap, zijn verheugd te kunnen meedelen dat ze een nieuw contract afgesloten hebben waardoor de Geko Ypres Rally deel zal uitmaken van het 2013 Europees Rally Kampioenschap. De rally behoudt zijn traditionele plaats op de kalender en gaat dus door tijdens het laatste weekend van juni. De Eurosport Group, promotor van het ERC, zal opnieuw de trouwe partner zijn van de Geko Ypres Rally en zal dit top-event dat plaats vindt op 27-29 juni, voorzien van een indrukwekkende grootschalige TV coverage.

The Geko Ypres rally 2013 will traditionally be organized during the last weekend of June, more specifically on 27-29th of June 2013.