Gisterenavond werd het startschot gegeven van de Geko Ypres Rally, met de Shakdown op Nieuwkerke. Het parcours lag er heel delikaat bij vermits een hevige regen-en hagelbui de volledige Westhoek zo goed als onder water zette.
Vandaag, vrijdag bleven de buien hangen, maar veel regen kwam er niet meer. Een sterke wind liet het parcours opdrogen. Condities die goed uitkwamen voor Andreas Mikkelsen en Juho Hänninen (Škoda Fabia S2000) vermits ze de snelste tijden op die eerste proeven onder hen beiden verdeelden. Eerst was het voor de Noor die sneller dan zijn Finse collega uit de startblokken schoot. Hânninen nam echter over op KP 2 en 3. Achter hen is het Freddy Loix (Peugeot 207 S2000) die in de schaduw van de 2 officiële Skoda’s probeert te blijven. Hij kijkt aan op een achterstand van amper 12’’3. Pieter Tsjoen (Škoda Fabia S2000), Patrik Flodin (Ford Fiesta S2000) en Patrick Snijers (Mini Countryman RRC) vechten binnen een zestal seconden op de plaatsne 4, 5 en 6. Laatstgenoemde verwacht echter een beter resultaat in de volgende proeven nadat zijn Mini op de service een betere afstelling krijgt (« ik voelde mij niet 100% zeker in de auto »). Hij verloor ook nog een 2 à 3 seconden toen hij de rechterflank lichtjes beschadigde. Bob Colsoul (Mitsubishi Lancer Evo X) is de leider in Productie en Gr. N en een schitterende Mathieu Arzeno (Citroën DS3) in 2WD en op een 9de plaats algemeen.
En dan zij die al hun deel van de pech hebben gehad : kapotte kardanas voor Jasper Van den Heuvel (Mitsubishi Lancer Evo X), stukke uitlaat voor Jonas Langenakens (Peugeot 207 S2000), een klein ongeval voor Oleksandr Saliuk (Peugeot 207 S2000). En dan zij die al mochten inpakken zoals Florian Gonon (Peugeot 207 S2000), Dominique Bruyneel (Subaru Impreza WRX Sti) en Quentin Gilbert (Citroën DS3) die alledrie van de baan gingen (respectivelijk op KP1, 2 en 3), en Matthias Boon met een gebroken differentieel.
Voor de tweede ronde passeren de deelnemers op over Dikkebus en Mesen-Sauvegardeom te eindigen met de 18.84 km van Langemark.
KP1 – Dikkebus (14.30 km)
1. Mikkelsen : 08’09”0 ; 2. Hänninen : + 0’’8 ; 3. Loix : + 1’’2 ; 4. Tsjoen : 5’’4 ; 5. Snijers : 9’’4 ; …
KP2 – Westouter (7.39 km)
1. Hänninen : 4’20’’7 ; 2. Mikkelsen : + 4’’0 ; 3. Loix & Flodin : + 4’’7 ; 4. Tsjoen : 5’’0 ; 5. So?owow : 7’’6 ; …
KP3 – Mesen-Sauvegarde 1 (15.00 km)
1. Hänninen : 8’17’’7 ; 2. Mikkelsen : + 5’’9 ; 3. Loix : 7’’2 ; 4. Snijers : 15’’30 ; 5. Flodin : + 16’’8 ; …
Na KP3
1. Hänninen-Markkula (Škoda Fabia S2000) : 20’48’’2 ;
2. Mikkelsen-Floene (Škoda Fabia S2000) : + 9’’1 ;
3. Loix-Vanneste (Peugeot 207 S2000) : 12’’3 ;
4. Tsjoen-Chevaillier (Škoda Fabia S2000) : + 26’’8
5. Flodin-Bergsten (Ford Fiesta S2000): + 32’’3
6. Snijers-Gitsels (Mini Coutryman RRC) : + 32’’9
7. So?owow-Baran (Peugeot 207 S2000) : + 43’’2
8. Viane-Vyncke (Peugeot 207 S2000) : + 1’04’’8
9. Arzeno-Jamoul (Citroën DS3 R3T) : + 1’07’’2
10. Barrable-Loudon (Ford Fiesta S2000) : + 1’07’’7
…
Leiders
KP1 : Mikkelsen ; KP2 & 3 : Hänninen.